Pri različici pokra »hold'em« brez omejitev je obramba enako pomembna kot agresivno igranje. Ne uporablja se samo za zaščito male (»small blind« – BB) in velike vsiljene stave (»big blind« – BB), ampak tudi za zaščito lastne igre po razdelitvi treh odprtih skupnih kart (»flop«).
Če imate stavo SB, lahko stavo BB izenačite skoraj z vsemi kartami, primernimi za igranje. Upoštevati pa je treba, da lahko ima igralec, ki je položil stavo BB, nadpovprečno dobre karte in stavo zviša dovolj, da večino igralcev odvrne od izenačitve. V takem primeru je pomembno, da proučite svoje karte in premislite, koliko ste v igro pripravljeni vložiti. Če ste stave izenačevali in zviševali na podlagi ne pretirano močnih kart, je najbolje, da od igre odstopite. Koliko igralcev je stavo izenačilo ali rahlo zvišalo je prav tako tehten dejavnik, ki ga je treba upoštevati. Če ste edini, ki ste izenačili stavo BB, je možno, da je soigralec zvišal stavo BB zgolj zato, da bi vas prestrašil in prisilil, da odstopite. Vaša naloga je, da pravilno razberete nasprotnikove namere. To je odvisno od tega, kako dobro ste soigralca prebrali. Če ste prepričani sami vase, lahko celo zvišate nasprotnikovo zvišano stavo; s tem lahko igralcu, ki je položil stavo BB, naženete strah v kosti in ga tako prisilite k odstopu. Če imate povprečne ali podpovprečne karte in se je pred razdelitvijo treh odprtih skupnih kart v igro vključilo več igralcev, ki so stavo celo, potem je najbolje opustiti svojo stavo SB in preprosto odstopiti. V takem primeru je upravičeno domnevati, da ima vsaj en nasprotnik dobre karte, kar pomeni, da bi žetone zapravljali za prazen nič. Pri pokru je izjemno pomembno, da se znamo v pravem trenutku pravilno odločiti. Odločamo se na podlagi matematičnih pravil pokra in oceni verjetnosti za uspeh, kdaj pa kdaj pa celo bolj na osnovi intuicije in sposobnosti, da pravilno preberemo nasprotnike. Pomembno je biti potrpežljiv in se izogibati nečimrnim potezam.
Proučite naslednji primer. V rokah imamo sedmico (7) in devetico (9), izenačili smo stavo v igri, po razdelitvi treh skupnih kart (»flop«) pa so na igralni mizi navzgor obrnjene dvojka (2), sedmica (7) in fant (J). Če soigralec, ki je stavo zvišal že pred razdelitvijo treh skupnih kart, znova zviša stavo, potem je jasno, da bi nas premagal že z višjim parom, se pravi s fantom (J), dvojkama (2) ali sedmico oziroma z višjo karto, kot je naša. V resnici pa je lahko stvar popolnoma drugačna. Nasprotnik morda nima nobene od zgornjih kombinacij in samo blefira ali čaka, da bo par ustrezal višji karti, ki jo ima v rokah. Po razdelitvi treh skupnih kart je karte lahko zavreči, toda agresiven soigralec brez težav prepozna našo strategijo in hitro smo lahko ob vse žetone. Zato je pomembno, da svojo kombinacijo obranimo na enak način kot svoje vsiljene stave. To lahko storimo kar z izenačitvijo stave, pa tudi tako, da začnemo »protinapad« in zvišamo nasprotnikovo zvišano stavo. Če ščitimo svoje vsiljene stave in se nam zdi, da nam jih kateri od nasprotnikov z zvišanjem zgolj prevzema, lahko tudi sami stavo zvišamo. Če nasprotnik stavo izenači, jo lahko zvišamo tudi po razdelitvi treh skupnih kart; če je soigralec resnično zgolj prevzemal stavo, bo v takem primeru odstopil. Upoštevajte, da lahko – tako kot vi sami – tudi nasprotniki pri pokru uporabljajo različne taktike in zvijače. Spregledajo lahko vašo namero in zvišajo vašo zvišano stavo, ker verjamejo, da zgolj ščitite svoje vsiljene stave, ne da bi imeli zmagovalno kombinacijo. Zato je važno, da svoje vsiljene stave ščitimo samo takrat, ko imamo primerne karte – vsaj ena mora biti večja od desetice (10) oziroma povezovalna karta ali seveda, če imamo par. Obrambna igra je izjemno pomembna, vendar moramo upoštevati tudi svoje možnosti, tj. kako dobro smo prebrali svoje nasprotnike, koliko žetonov nam je še ostalo in kakšne karte imamo. Poleg tega je pri upoštevanju vsega navedenega pomembno, da v največji možni meri nadzorujemo govorico svojega telesa in da se izogibamo trmastim ali nečimrnim potezam.